◆ 환자의 혈청 알부민 수치가 높을수록 더 오래 산다

기존에는 간경변증 진단을 받으면 예후가 10년 정도였고, 사형 선고와 같았다. 최근 간경변증 환자의 예후는 복수, 간성뇌증 등 간경변증과 관련된 다양한 합병증의 치료가 진전되면서 상당히 개선되고 있다. 지속적인 영양 요법이 더 나은 예후와 삶의 질로 이어질 수 있습니다. 확인된 영양 요소 중 혈청 알부민(혈장에서 가장 풍부한 단백질)의 수준이 특히 중요한 것으로 밝혀졌습니다.

간경변증의 경우 혈청 알부민 수치(참고 범위: 3.8~5.1g/dL)가 연간 평균 0.15g/dL씩 감소하며, 혈청 알부민 수치가 낮은(3.5g/dL 미만) 환자의 경우, 5년 생존율이 현저히 떨어집니다.

과거에는 혈청 알부민 수치를 3.5g/dL 이상으로 올리기 위해 고단백 식이요법을 시행했습니다. 그러나 질환이 비대상성 간경변증의 단계로 진행되면 고단백 식이와 이에 따른 혈청 암모니아 수치의 상승으로 인해 간성뇌증이 발생할 위험이 있습니다. 따라서 이 시점에서 저단백 식단이 이상적입니다.

다음은 혈청 알부민 수치를 높이기 위한 영양 요법에 대한 설명입니다.

◆ 간경변증에서 비정상적인 영양소 대사

간경변증은 휴식을 취해도 에너지 소비량이 많고 에너지원인 당분을 사용하는 간의 능력이 저하되어 간에 에너지가 충분하지 않은 상태입니다. 또한, 간경변증 환자의 혈액 내 아미노산을 분석한 결과, 분지쇄 아미노산(BCAA: 발린, 류신, 이소류신)과 방향족 아미노산(AAA: 페닐알라닌, 티로신)의 비율(Fischer's ratio)이 감소하는 것으로 나타났습니다. 즉, BCAA는 감소하고 AAA는 증가하는 아미노산 불균형이 보입니다. BCAA는 근육에서 대사되고 암모니아를 해독하는 동시에 간에서 에너지원으로 쉽게 사용할 수 있는 아미노산입니다. 따라서 BCAA를 더 많이 섭취하고 AAA를 적게 섭취하여 아미노산 균형을 유지하면 간의 에너지 부족을 상쇄할 수 있습니다. 이것은 간에서 더 많은 알부민을 생성할 수 있게 하여 간경변의 예후를 향상시킵니다.

◆ 아미노산 불균형을 해결하는 방법

이상적인 세상에서는 BCAA가 많고 AAA가 적은 음식을 먹겠지만, 자연계에는 그런 음식이 없습니다. 고맙게도 아미노산 불균형은 BCAA가 풍부한 장 영양(관 영양)과 저단백 식이요법을 통해 해결할 수 있습니다.

◆ 카르니틴 부족

최근 일부 간경화 환자에서 카르니틴이 결핍된 것으로 밝혀졌습니다. 카르니틴은 아미노산 유도체로 식품에서 얻을 수 있지만 간과 신장에서도 생성됩니다. 이 때문에 카르니틴은 간경변증 치료를 위해 제한된 식사를 하고 있는 사람이나 만성 신부전이 있고 투석을 받고 있는 사람 등에서 결핍되는 경향이 있습니다.

카르니틴은 지방산을 에너지로 전환하는 데 필수적인 역할을 하는 필수 물질입니다. 체내에 카르니틴이 부족하면 충분한 근육 에너지가 생성되지 않아 근력 약화, 근육통, 경련 등의 근육 증상이 나타나기 쉽습니다. 심각한 카르니틴 결핍은 간, 뇌, 심장, 신장 및 기타 다양한 기관에 생명을 위협하는 손상을 일으키고 저혈당으로 인한 혼수, 혈액 내 과도한 암모니아로 인한 뇌 질환, 심장병 또는 심장병으로 이어질 수 있습니다.

◆ 주의 사항

이 글은 간경변에 대한 이해를 돕기 위한 글입니다. 간경변으로 영양학적 지표가 불량해는 것입니다. 못 먹어서 영양불량이 아닙니다. 간경변이 진행될수록 잘못된 섭취가 치명적 결과를 초래할 수 있습니다. 여기서 나오는 영양성분을 검색해서 임의로 섭취하는 것은 매우 위험한 일입니다.